Arteriosklerose und deren Folgeerkrankungen sind in den Industrienationen die häufigste Todesursache. Arterien werden auch Schlagadern genannt und versorgen den gesamten Körper mit sauerstoffreichem Blut. Sklerose bedeutet Verhärtung. Arteriosklerose ist für verschiedene Erkrankungen verantwortlich. Am meisten betroffen sind das Herz, das Gehirn und die Beine.
Informationen und Ursachen
Inhaltsverzeichnis zum Thema Arteriosklerose
Arteriosklerose bedeutet, dass sich in den Arterien Ablagerungen aus Fett, Bindegewebe und Thromben festsetzen und dazu führen, dass die Wände der Arterien verhärten und die Arterie an dieser Stelle eine Verengung aufweist. Durch ständige Ablagerungen wird das Gefäß immer enger und es kommt zum Verschluss des Gefäßes. Dieser Verschluss ist dafür verantwortlich, dass das Gewebe hinter der Verschlussstelle schlecht oder gar nicht mit sauerstoffreichem Blut versorgt wird. Je nach Ort des Verschlusses erleiden die Betroffenen einen Herzinfarkt, einen Schlaganfall oder einen Gefäßverschluss am Bein. Teilweise kann es auch zum kompletten Verschluss der Hauptschlagader kommen, so dass in beiden Beinen die Durchblutung stark vermindert ist. Die Ursachen für Arteriosklerose sind eine ungesunde fettreiche Ernährung, Rauchen, zu viel Alkohol, Bewegungsmangel und die Zuckerkrankheit. Auch genetische Faktoren, zu viel Stress, ein gestörter Fettstoffwechsel und Übergewicht können das Entstehen der Arteriosklerose begünstigen.
Arteriosklerose Symptome
Die Arteriosklerose verläuft in den ersten Jahren ohne Symptome. Dies macht die Erkrankung besonders gefährlich, da die Krankheit dann plötzlich, teilweise mit lebensbedrohlichen Symptomen ausbricht und eine sehr schnelle Einweisung in eine Klinik erforderlich ist. Je nach dem betroffenen Körperteil, an dem sich die Arterien verengt haben, kommt es zu unterschiedlichen Symptomen (Krankheitszeichen). Arteriosklerose an den Halsschlagadern führt zu einer Minderdurchblutung des Gehirns und damit zu einem Schlafanfall. Die Symptome, die auf einen Schlaganfall deuten sind Kopfschmerzen, verschwommenes Sehen, und eventuell ein taubes Gefühl oder Kribbeln in einer Körperhälfte. Teilweise kommt es nur zu einer leichten Gesichtslähmung oder zu Sprachstörungen. Auch Schwäche in einem Arm und/ oder in einem Bein können auf einen Schlaganfall hindeuten. Beim Schlaganfall ist eine Körperhälfte betroffen, was zu einer mehr oder minder ausgeprägten Halbseitenlähmung führt. Beim Auftreten dieser Symptome ist es erforderlich, sofort einen Notarzt kommen zu lassen. Arteriosklerose an den Herzkranzgefäßen, den Gefäßen, die das Herz mit Blut versorgen, kann zum Verschluss von einem oder mehreren Herzkranzgefäßen führen. Der Patient erleidet einen Herzinfarkt. Die Symptome für einen Herzinfarkt sind eine Brustkorbenge, die so schwer sein kann, dass der Patient Todesangst verspürt. Ein weiteres Symptom für einen Herzinfarkt sind ausstrahlende Schmerzen in die linke Schulter und den linken Arm. Viele Patienten leiden bei einem Herzinfarkt unter starker Atemnot. Ein weiteres Symptom für einen Herzinfarkt ist ein brennender Schmerz hinter dem Brustbein, der die Betroffenen an sehr starkes Sodbrennen erinnert. Frauen, die einen Herzinfarkt erleiden, haben oftmals andere Symptome als Männer. Hier äußert sich der Herzinfarkt oftmals in Form von Übelkeit, Oberbauchbeschwerden oder auch schmerzhafte Ausstrahlungen in den Kiefer. Hält der starke Brustschmerz über 20 Minuten an, wird dies in medizinischen Kreisen als ein Leitsymptom für einen Herzinfarkt bezeichnet und es muss sofort ein Notarzt gerufen werden. Sehr häufig findet sich Arteriosklerose in den Beinen. Dies kann im schlechtesten Fall zu einer Amputation von Zehen, dem Vorfuß, dem Fuß, dem Unterschenkel oder zu einer kompletten Amputation des Beines führen. Je nach Lokalisation der Arteriosklerose können ein Bein oder beide Beine betroffen sein. In seltenen Fällen(ca. 10 Prozent) können auch ein Arm oder beide Arme betroffen sein. Diese Durchblutungsstörung, die durch Arteriosklerose verursacht wird, wird in den medizinischen Fachkreisen Periphere Arterielle Verschlusskrankheit genannt. Auch hier ist der Krankheitsbeginn über eine lange Zeit symptomlos. Die ersten Krankheitszeichen sind Schmerzen beim Gehen. Daher kommt auch der Begriff Schaufensterkrankheit, da die Erkrankten immer wieder stehen bleiben. Die Schmerzen sind in der Wade, seltener in den Oberschenkeln oder Gesäß. Nach einer kleinen Ruhepause verschwinden die Schmerzen wieder. Diese Symptome treten auf, da die Muskulatur beim Gehen einen erhöhten Sauerstoffbedarf hat, der durch die Verengung nicht mehr gewährleistet ist. Wenn in diesem Anfangsstadium die Ursache nicht beseitigt wird, verschlechtert sich die Durchblutung der Beine bzw. der Arme zunehmend, und die Erkrankten leiden auch in Ruhe unter Schmerzen, vor allem wenn sie sich in horizontaler Lage befinden. Später heilen selbst kleinste Verletzungen schlecht ab, und es kommt zum so genannten offenen Bein. Hier ist dann auch äußerlich deutlich erkennbar, welche Extremitäten nicht mehr durchblutet werden. So sind zum Beispiel einzelne Zehen oder der gesamte Unterschenkel schwärzlich verfärbt und es sind offene Stellen vorhanden. Die Schmerzen in dem betroffenen Bein sind erheblich. Eine weitere gefährliche Folgekrankheit der Arteriosklerose ist es, wenn die Hauptschlagader betroffen ist. Durch die Verengungen und Verhärtungen der Aorta (Hauptschlagader) bilden sich Ausbuchtungen. Diese Ausbuchtungen entwickeln sich, damit die Blutversorgung trotz der Verengung erhalten bleibt. Da diese Aneurysmen (Ausbuchtungen oder Aussackungen) eine sehr dünne Gefäßwand besitzen, kommt es in seltenen Fällen zum Einreißen des Aortenaneurysmas. Dies ist ein akuter lebensbedrohlicher Zustand, da der Patient hier innerhalb kürzester Zeit innerlich verbluten kann. Weiterhin sind durch die dadurch entstandene Unterversorgung alle Organe und Extremitäten in ihrer Funktion bedroht, die durch die Aorta mit sauerstoffhaltigem Blut versorgt werden. Die Bildung des Aneurysmas verläuft in den meisten Fällen symptomlos. Oftmals wird das Aneurysma an der Aorta eher durch Zufall bei einer Ultraschalluntersuchung diagnostiziert. Einige der Erkrankten klagen über atypische Symptome, wie heftigste Bauch- und Rückenschmerzen. Zusätzlich verspüren die Betroffenen einen unerträglichen Flankenschmerz. Um Leben zu retten und schwere Folgeschäden zu vermeiden ist in diesem Fall sofort ein Notarzt zu rufen. Arteriosklerose verläuft viele Jahre ohne Symptome. Je nach Lokalisation bieten sich medikamentöse, chirurgische und krankengymnastische Maßnahmen zur Behandlung an.
Ein gesunder Lebenswandel mit viel Bewegung, fettarmer Ernährung und einer optimalen Einstellung des Blutzuckers kann der Entstehung der Arteriosklerose vorbeugen. Weiterhin sind ein Verzicht auf Nikotin und ein mäßiger Genuss von Alkohol geboten. Besonders in den letzten Jahren ist es der Medizin gelungen, die Folgeerkrankungen der Arteriosklerose bei rechtzeitigem Einsetzen der Therapie gut zu behandeln. Teilweise ist es auch möglich, das Fortschreiten der Arteriosklerose zu stoppen.